HISTÓRIA
História
No fim da década de 1880
viveu-se nos Estados Unidos um período conhecido como a Guerra das Correntes.
Nessa época já existia uma rede elétrica pública, usada principalmente para
acender lâmpadas incandescentes e alimentar motores elétricos. A exploração
dessa rede elétrica revertia grandes benefícios a Thomas A. Edison que tinha
obtido várias patentes pela invenção da lâmpada e outros dispositivos para
gerar corrente contínua. Outras pessoas tentaram entrar nesse novo negocio
milionário com as suas inovações; George Westinghouse, quem já tinha tido
sucesso comercializando as suas próprias patentes, contratou Nikola Tesla, um
cientista brilhante, imigrante da Croácia. Tesla obteve uma patente pelo
dispositivo na figura acima, para produzir e distribuir corrente alternada. A
guerra das correntes acabaria por ser ganha pelo sistema de corrente alternada
de Tesla e Westinghouse; uma das principais vantagens sobre o sistema de
corrente contínua de Edison é a facilidade de poder aumentar ou diminuir a
tensão por meio de transformadores.
As perdas de energia na
transmissão de corrente em grandes distâncias são menores quanto maior for a
tensão usada. Usa-se alta tensão para transferir a corrente desde as centrais
elétricas até as localidades; a tensão deve ser reduzida antes de ser
disponibilizada para o consumo doméstico, para reduzir os riscos de segurança.
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